Les meilleurs docks et hubs Thunderbolt 3 et USB-C pour 2018

Après avoir testé quelques-uns des derniers quais et concentrateurs, nous avons mis à jour quelques-uns de nos choix pour le début de 2019.

L'introduction des ports USB-C et Thunderbolt 3 et l'abandon des anciens ports ne se sont pas déroulés sans heurts. Les constructeurs de PC et de smartphones ont commencé à utiliser les ports USB-C il y a quelques années, car ils permettaient aux entreprises de fabriquer des appareils plus minces avec des ports plus rapides. Gargantuan en comparaison, les ports USB-A que nous connaissons tous et adorons les clés USB prennent beaucoup de place sur les périphériques, ils ne gèrent pas le transfert de données aussi efficacement que les nouveaux ports, et ils sont limités en ce qui concerne les connexions multiples et la charge. .

USB-C et Thunderbolt 3 sont la voie de l'avenir, mais la plupart de nos accessoires sont bloqués dans le passé. Les constructeurs de PC et de smartphones ouvrent la voie en adoptant la norme USB-C, mais cela oblige souvent les utilisateurs à rechercher un adaptateur ou une clé électronique pour connecter tous les périphériques qu'ils possèdent déjà. De plus, de nombreux nouveaux périphériques utilisent encore les anciennes connexions.

Les stations d'accueil USB-C et Thunderbolt 3 – des appareils compacts perforés par des ports USB-As, HDMI, DisplayPorts et lecteurs de carte SD – et d'autres ports sont à la hauteur. Une station d'accueil ou un concentrateur se connecte à tous vos périphériques afin que vous puissiez ensuite le connecter à votre PC via un seul port USB-C. Mais tous les quais ne sont pas créés égaux. Après avoir passé en revue un large éventail de produits disponibles aujourd'hui, nous avons constaté que les utilisateurs devraient rechercher certaines fonctionnalités clés pour déterminer quelle option vous convient le mieux pour combler le fossé qui sépare votre PC de tout ce que vous souhaitez utiliser.

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USB-C 3.1 ou Thunderbolt 3?

Au lieu de plonger dans l'historique complet des connecteurs USB, concentrons-nous sur les deux types les plus courants, qui sont souvent confondus.

Les ports USB-C 3.1 et Thunderbolt 3 sont presque identiques, car ils présentent tous deux des trous de forme ovale sur les côtés de vos smartphones, ordinateurs portables et autres appareils électroniques. En fait, "USB-C" n'est que le nom de ce port de forme ovale. Il ne suffit donc pas de savoir que vous avez deux ports USB-C sur votre ordinateur portable. Pour en tirer le meilleur parti, vous besoin de connaître les normes que chacun suit.

La norme USB-C 3.1 a maintenant deux générations, Gen 1 et Gen 2, qui diffèrent par leurs vitesses de transfert. La génération 1 prend en charge des vitesses de transfert allant jusqu'à 5 Gbps, tandis que la génération 2 prend en charge des vitesses allant jusqu'à 10 Gbps. De plus, USB-C 3.1 Gen 2 offre une alimentation de 20 volts (ou 100 watts), ce qui lui permet de charger des périphériques et de se connecter à des accessoires tels que des lecteurs externes.

Les ports Thunderbolt 3 offrent plus de polyvalence que les ports USB-C 3.1 Gen 2. En comparaison, les ports Thunderbolt 3 peuvent transférer des données beaucoup plus rapidement que les ports USB-C 3.1 Gen 2, prenant en charge des vitesses de transfert allant jusqu'à 40 Gbps. Ils prennent également en charge une puissance de 100 watts, ainsi que deux écrans 4K 60Hz, quatre voies de PCI Express Gen 3, huit voies de DisplayPort 1.2 et la connexion en chaîne de six périphériques maximum.

La connexion en série vous permet de connecter plusieurs périphériques à l'aide d'un seul port Thunderbolt 3, de sorte que vous pouvez en faire plus, même lorsque vous avez un nombre limité de ports à votre disposition. Thunderbolt 3 est également bidirectionnel, vous permettant de transmettre et de recevoir des données en même temps.

Que ces fonctionnalités vous intéressent ou non, le cœur du problème est le Thunderbolt 3. Il vous permet de faire plus (et plus rapidement) que l'USB-C 3.1 Gen 2. Mais leurs ports se ressemblant, il est difficile de Sachez simplement en regardant ce que vous avez. Les ports Thunderbolt 3 sont généralement accompagnés d'un petit éclair, à moins que vous n'ayez un périphérique tel qu'un MacBook Pro qui respecte les règles de conception strictes d'Apple (aucun éclair ne marque aucun des quatre ports Thunderbolt 3 de cette machine).

L'ordinateur portable premium d'Apple est une anomalie avec ses nombreux ports Thunderbolt 3. La plupart des ultrabooks n'en ont que deux ou trois au plus. Des machines Windows similaires, telles que le Dell XPS 13 ou le HP Spectre 13, combinent des ports Thunderbolt 3 et USB-C 3.1, et certaines incluent également quelques ports dotés de normes plus anciennes, telles que USB-A (le plus grand port de forme rectangulaire re tous familiers avec des années passées).

Plus vous avez de ports Thunderbolt 3 et USB-C 3.1, plus vous aurez de flexibilité en termes de transfert de données, de connectivité de périphérique et de chargement. Ils sont également intéressants pour l'avenir, car USB-C est le nouveau standard et devrait l'être dans un avenir prévisible. Cependant, le monde n’a pas encore pris en compte les normes USB en constante évolution, ce qui a pour conséquence la raréfaction des ports Thunderbolt 3 et USB-C 3.1 sur la plupart des ultrabooks.

Cela signifie également que de nombreux accessoires USB-A ne peuvent pas être utilisés sans adaptateur USB-C, tels que les souris et les claviers, ainsi que des accessoires pour les ports HDMI, DisplayPort et autres. Au cours des dernières années, vous avez peut-être entendu des gens crier: «Nous vivons la vie avec le dongle», et c'est vrai. Sans l'adaptateur spécifique dont vous avez besoin pour connecter vos anciens accessoires à votre nouveau port, vos anciens périphériques sont inutilisables avec votre nouvel ordinateur.

Comment nous avons testé

C'est ici que les stations d'accueil entrent en jeu. Les stations d'accueil Thunderbolt 3 et USB-C 3.1 Gen 2 se connectent à un seul de vos ports USB-C pour ajouter un accès à une multitude d'autres ports – plusieurs ports USB-C et USB-A, HDMI, DisplayPort , Ethernet et prises audio, et plus encore.

Vous pourriez envisager d'investir dans l'un d'entre eux si le nombre de ports USB-C sur votre PC est actuellement limité, et dans le même cas si vous vous connectez souvent à de nombreux lecteurs, périphériques et autres accessoires. Au lieu de laisser un câble encombrer votre ordinateur alors que vous utilisez tous vos ports intégrés pour vous connecter à vos besoins, un dock ou un hub facilite la connexion à un seul port et l'accès à tout ce que vous utilisez régulièrement.

Bien que le nombre de stations Thunderbolt 3 et USB-C disponibles soit encore limité, de plus en plus de ordinateurs portables et d’autres appareils électroniques adoptent de plus en plus les ports USB-C. Nous avons appelé plusieurs des hubs Thunderbolt 3 et USB-C actuellement disponibles et effectué des tests pour évaluer les capacités de chacun. En plus des résultats des tests, nous avons tenu compte de la conception, du choix du port et du prix lors du choix de nos quais et hubs préférés. Voici un aperçu des tests de référence que nous avons effectués:

Vitesse de lecture / écriture

Nous avons connecté chaque station d'accueil à deux ordinateurs portables – un MacBook Pro 13 pouces et un Dell XPS 13 2 en 1 – et avons exécuté Xbench (macOS) et CrystalDiskMark (Windows) pour mesurer les vitesses d'exécution des tâches de stockage sur disque avec un Samsung T5 de 500 Go. lecteur externe connecté via l’un des ports Thunderbolt 3 ou USB-C de chaque station d'accueil. Nous avons exécuté chaque test trois fois et avons fait la moyenne des scores séquentiels et aléatoires.

Vitesse de transfert dans le monde réel

Nous avons effectué deux tests de transfert de fichiers différents – un avec un gros fichier de 5 Go et un autre avec un dossier contenant 5 000 petits fichiers – du MacBook Pro et du XPS 13 2-en-1 au SSD Samsung T5. Nous avons utilisé chaque station d'accueil comme un pont entre les machines et le lecteur externe.

Sur le MacBook Pro, nous avons utilisé la commande iostat pour enregistrer les vitesses en Mo / s à une seconde d'intervalle pour l'ensemble du transfert. Une fois les fichiers transférés, nous avons moyenné tous les scores individuels en Mo / s pour obtenir une vitesse de transfert moyenne. Nous avons répété ce test trois fois pour le fichier de 5 Go et le dossier de 5 000 fichiers, et nous avons fait la moyenne des trois scores pour obtenir un score final final en Mo / s.

Sur le XPS 13 2 en 1, nous avons utilisé la commande Robocopy pour mesurer la vitesse moyenne en Mo / s pour chaque transfert de fichier. Nous avons répété ce test trois fois pour le fichier de 5 Go et le dossier de 5 000 fichiers et nous avons calculé la moyenne des trois scores pour obtenir un score final final en Mo / s.

Temps de chargement des ordinateurs portables

Nous avons calculé combien de temps il fallait au MacBook Pro et au XPS 13 2-en-1 pour recharger de 50 à 100% la puissance fournie par chaque station d'accueil permettant la charge. Nous avons effectué ce test à trois reprises sur les deux ordinateurs portables avec chaque station d'accueil et avons calculé la moyenne des scores.

Temps de charge du smartphone

Nous avons chronométré le temps nécessaire pour charger un iPhone 6S + via chaque station d'accueil dotée d'un port USB-A doté de capacités de chargement. Nous avons effectué ce test à trois reprises avec chaque dock compatible et en moyenne les scores.

Coup de foudre 3 quais

Meilleure combinaison – Station d'accueil CalDigit TS3 Plus Thunderbolt 3

La station d'accueil TS3 Plus Thunderbolt 3 d'apparence industrielle sans prétention de CalDigit offre la meilleure combinaison de performances, de sélection de port et de polyvalence de conception parmi toutes les stations d'accueil Thunderbolt 3 testées. Il a non seulement la plus petite empreinte de tous, mais aussi le plus grand nombre de ports.

La plupart des utilisateurs n'auront aucun problème à connecter des souris, des claviers et d'autres périphériques existants à l'aide de ses cinq ports USB-A 3.1. Ses quatre ports USB-C offrent un large éventail d'options de connectivité. Deux d'entre eux sont des ports Thunderbolt 3 (l'un d'entre eux étant le port de connexion PC), les deux autres étant USB-C 3.1 Gen 1 et USB-C 3.1 Gen 2, vous permettant de choisir parmi différentes options de vitesse de transfert.

Comme en témoignent nos graphiques de référence, le TS3 Plus de CalDigit ne produisait pas toujours les vitesses de transfert ni les vitesses de lecture / écriture les plus rapides, mais il était systématiquement l’un des plus performants. Les différences de résultats entre nos trois premiers choix étaient généralement minimes, car elles produisaient toutes des vitesses de lecture / écriture proches des vitesses de lecture / écriture par défaut générées lorsque le SSD T5 de Samsung était directement connecté au MacBook Pro ou au XPS 13. 1 via un port Thunderbolt 3.

Le TS3 Plus a chargé le MacBook Pro et le XPS 13 assez rapidement: le MacBook Pro est passé de 50% à 100% en un peu plus d'une heure. L'appareil a pris le plus de temps pour charger l'iPhone 6S Plus via l'un de ses ports USB-A capables de charger. Mais même dans ce cas, il ne fallait que deux minutes de plus que la station d'accueil Thunderbolt 3 de Plugable et 13 minutes de plus que le périphérique de Cable Matters. De plus, tous les ports USB-A du TS3 Plus prennent en charge une charge de 7,5 W, vous permettant d'alimenter plusieurs accessoires à la fois. La plupart des autres stations que nous avons testées n'avaient qu'un seul port USB-A capable de charger.

À l'aide des ports DisplayPort et Thunderbolt 3 de ce concentrateur, les utilisateurs peuvent connecter jusqu'à deux écrans 4K 60Hz ou un écran 5K 60Hz. Vous aurez besoin d'un adaptateur pour atteindre le taux de rafraîchissement le plus élevé possible et la fidélité de l'écran lorsque vous connectez plusieurs écrans à la fois. Mais l'option est là pour vous.

La conception du TS3 Plus le distingue des autres concurrents. La boîte en métal argentée, relativement petite, mesure 5,15 x 1,57 x 3,87 pouces et étend ses ports de manière réfléchie sur les deux côtés les plus longs. La face arrière contient le port Thunderbolt 3 du connecteur PC, un port Thunderbolt 3 supplémentaire, quatre ports USB-A 3.1, un port USB-C 3.1 Gen 2, un port DisplayPort, un port Ethernet Gigabit, un port audio numérique optique S / PDIF et le port d'alimentation CC. L'avant comporte un emplacement pour carte SD, des ports d'entrée audio et de sortie audio analogiques, un port USB-C 3.1 Gen 1 et un port USB-A 3.1.

J'ai particulièrement apprécié la variété des ports orientés vers l'avant, car ils facilitent la connexion de périphériques temporaires et d'accessoires. Selon votre configuration, l'accès à l'arrière de la station d'accueil peut être bloqué ou recouvert par une toile de câbles. Trouver un port comme une prise casque dans une mer de connecteurs situés à l'arrière d'une station d'accueil serait très frustrant dans cette situation.

Un tampon gris clair, semblable à du caoutchouc, recouvre la partie inférieure du TS3 Plus, ce qui vous permet de positionner le quai horizontalement ou verticalement sans érafler votre bureau. La plupart des autres quais prennent beaucoup de place car ils sont disposés horizontalement sur votre bureau. La flexibilité accrue de la conception du TS3 Plus est donc un avantage pratique. La station d'accueil est améliorée grâce au programme Docking Station Utility de CalDigit (disponible en téléchargement gratuit sur son site Web d'assistance) car il vous permet de déconnecter des accessoires individuels connectés à la station d'accueil. Vous pouvez clairement et en toute sécurité choisir de déconnecter votre eGPU et votre lecteur externe sans déconnecter aucun autre accessoire, tel qu'un écran ou une souris, par exemple, ou de choisir l'option permettant de déconnecter tous les périphériques en même temps.

Le TS3 Plus de CalDigit est le dock que je souhaiterais pour mon bureau, non seulement pour son design, mais également pour ses performances et sa sélection de ports bien équilibrée. Il est peut-être un peu plus cher que nos autres grands choix, mais ses avantages justifient le prix de 299 $.