MacBook contre MacBook Pro: comment choisir entre deux ordinateurs portables Apple à 1 299 dollars

J'ai vraiment besoin d'un nouvel ordinateur. La dernière fois que j’en ai acheté un, c’était à l’été 2011, peu de temps après la première (et unique) refonte de MacBook Air. Le timing était parfait: mon dernier MacBook, du genre plastique blanc, avait littéralement des fils qui dépassaient après avoir été renversé. Et Apple venait de baisser le prix de l’Air à 1 299 dollars – le même prix que mon MacBook original avait coûté.

Six ans plus tard, Apple enregistre un nouveau succès. Non seulement le MacBook ultra-mince commence à 1 299 dollars, mais le nouveau MacBook Pro le fait également. Et depuis que le MacBook Air, qui se vend toujours à 999 dollars, est lamentablement obsolète – avec un écran basse résolution qui aura fière allure à côté de tout smartphone actuel – 1 299 dollars est essentiellement le prix de départ pour un ordinateur portable Mac moderne. Je me suis donc demandé: si je veux dépenser à nouveau 1 299 dollars, lequel devrais-je obtenir?

Cela fait quelques semaines que je teste les deux ordinateurs portables et, même si je ne pense pas qu’il existe une solution simple pour tout le monde, ce qui m’impressionne le plus, c’est à quel point le tout petit MacBook est capable. Si vous vous dirigez vers l'université ou si vous souhaitez simplement disposer d'un excellent ordinateur portable pour vos tâches habituelles (regarder YouTube, naviguer sur Internet, travailler dans un café), ce sera un excellent choix.

Toutefois, le MacBook Pro est légèrement meilleur à plusieurs égards: il est meilleur pour regarder des films, meilleur pour le montage de films, et est généralement un peu plus flexible et évolutif. Je suis surpris de voir à quel point le MacBook Pro d’entrée de gamme peut gérer, mais la mesure dans laquelle cela vous mènera dépend de la gravité de la charge de travail que vous avez l’intention de lui imposer.

Je veux d’abord parler du MacBook, car c’est le plus grand changement depuis ma dernière visite avec un ordinateur. Le modèle de cette année a exactement le même design que les deux versions précédentes, mais il n’ya rien à redire. C’est si petit et si léger que je suis constamment surpris de le prendre, comme si je berçais un appareil spécial qui se transforme en un véritable ordinateur lorsque je l’ouvre.

Le MacBook est doté d’un écran de 12 pouces et, à 1 299 dollars, d’un processeur Intel Core m3 de 1,2 GHz (de la dernière génération, Kaby Lake), de 8 Go de RAM, du processeur graphique HD Graphics 615 intégré d’Intel et de 256 Go de stockage flash.

Depuis que le MacBook actuel a fait ses débuts, l’utilisation de processeurs basse consommation suscite des inquiétudes. L’avantage, c’est que leur autonomie est meilleure et que leur ordinateur reste froid et n’a pas besoin de ventilateur – parfait pour regarder des vidéos. Mais l'inconvénient est que le MacBook a tendance à fonctionner plus lentement que les ordinateurs portables auxquels nous étions habitués, ce qui le rend lent lorsque nous essayons de faire trop de choses à la fois.

Je suis heureux de dire que ce n’est plus le cas. Ou du moins, ce n’est pas le temps que j’ai passé avec le dernier MacBook. Slack, Tweetbot, Airmail, TextEdit et Chrome sont tous ouverts en même temps et un deuxième moniteur est parfois branché au travail. Le MacBook ne s'est jamais senti stagnant. J'ai même pu utiliser Photoshop (j'ai mis la tête d'un chien au-dessus de celle d'un autre chien pour prouver un point à un collègue), édité de grandes photos RAW dans Lightroom et même réussi à en couper un court. Vidéo 4K dans Premiere. Photoshop était aussi fluide que je pouvais le demander, et Lightroom – toujours une application lourde – répondait avec des hésitations occasionnelles. Premiere a fonctionné étonnamment bien, bien que la lecture soit interrompue à chaque ajustement que j'ai mis en haut du clip.

Mon plus gros reproche avec le MacBook – et je ne dirais pas qu'il est «gros» – concerne l'expérience de regarder des films. L’écran de 12 pouces convient parfaitement au travail, mais il était nettement plus petit lorsque vous regardez des vidéos après des années passées devant un ordinateur portable de 13,3 pouces. Les couleurs de l’écran sont un peu plus sombres que celles du MacBook Pro, bien que je ne pense pas que vous le remarquiez, sauf si vous avez les deux ordinateurs côte à côte. Le problème le plus important réside dans les haut-parleurs stéréo du MacBook, qui ressemblent moins à des haut-parleurs stéréo qu’à un seul canal central diffusé dans les airs. C’est pratique, mais parfois dérangeant.

Il convient également de rappeler que, mis à part la prise casque, le MacBook ne dispose que d’un seul port USB-C, qui doit également être utilisé pour l’alimentation. Ce n'est pas une affaire, mais une frustration occasionnelle qui signifie que vous devrez absolument acheter un ou deux adaptateurs pour tous les périphériques que vous possédez. (Vous en aurez même besoin d’un pour charger votre iPhone.)

Au cours de mes tests, la durée de vie de la batterie était en moyenne inférieure à six heures et demie. C'est un peu moins que je ne le souhaiterais (et beaucoup moins que les 10 heures d'autonomie estimées d'Apple), mais je ne serais pas surpris si quelqu'un utilisait le MacBook principalement pour la gestion des notes et des courriels, sans regarder trop de vidéos, capable de gagner une heure de plus. (Utiliser Safari au lieu de Chrome serait probablement utile aussi.) De toute façon, je suppose que cela durera assez longtemps pour passer à travers une journée de cours.

Pour moi, c’est ce pour quoi cet ordinateur portable se sent le plus adapté. Si vous vous dirigez au collège, le MacBook semble devoir vous permettre de passer quatre (ou, espérons-le pas, cinq) années de travail sans problème. Le choix d’un ordinateur plus léger est toujours un bon choix lorsque vous vous déplacez beaucoup. J’ai quand même remarqué le poids de deux kilos du MacBook lorsque je le transportais dans mon sac de coursier, mais cela n’a jamais posé problème pendant mes déplacements.

Ensuite, il y a le MacBook Pro, qui est peut-être le plus traditionnel et le plus polyvalent des deux ordinateurs portables. C’est beaucoup plus conforme à l’héritage du MacBook Air: son processeur est plus puissant, plusieurs ports (bien que deux sur trois soient encore USB-C), et un écran plus grand. Ce n’est pas vraiment une machine «professionnelle», c’est juste un ordinateur portable qui vous permettra de vous débrouiller lors de tâches plus difficiles.

Il y a vraiment beaucoup à aimer avec le MacBook Pro. Il est plus petit que l’Air, malgré le même écran de 13,3 pouces. Et même s’il n’est pas aussi petit que le MacBook, il est suffisamment petit et léger pour ne pas se sentir vraiment comme une machine «professionnelle» (ce qui, encore une fois, n’est peut-être pas le mien). L’écran le plus grand semble également beaucoup plus spacieux après l’arrivée du MacBook 12 pouces. Ses couleurs sont également légèrement plus vives et les haut-parleurs de l’ordinateur portable constituent une amélioration considérable par rapport au MacBook. Et bien que ce modèle de Pro n'inclue pas le nouveau Touch Bar sophistiqué d'Apple, je ne considère pas cela comme une perte; cette fonctionnalité n’est pas encore très utile. La seule chose qui vous manque vraiment avec ce modèle moins cher est Touch ID pour vous connecter et acheter des choses sur iTunes, sur l'App Store et sur le Web.

Au prix de 1 299 dollars, le MacBook Pro est doté d’un processeur Intel Core i5 de 2,3 GHz (également de Kaby Lake, mais pas à très basse consommation), de 8 Go de RAM, de la mémoire intégrée Iris Plus Graphics 640 d’Intel et de 128 Go de stockage flash. Oui, seulement 128 Go: pour obtenir le prix le plus bas sur la machine Pro, Apple a réduit sa capacité de stockage, de sorte qu’il ne reste que la moitié de ce que vous obtiendriez du MacBook. Ayant vécu avec un MacBook Air de 128 Go au cours des six dernières années, je dirai qu’il est faisable de disposer de cette infime quantité d’espace (en particulier grâce au stockage en nuage), mais qu’il arrive parfois de provoquer des maux de tête. Si vous essayez de réduire les coûts, vivre avec un disque de 128 Go n’est pas le pire compromis. Mais vous atteindrez certainement cette limite à un moment donné. Vous devez donc vous familiariser avec la suppression d’applications et le transfert de fichiers sur des lecteurs de stockage ou le cloud.

Pour moi, les inconvénients de la portabilité sont les principaux inconvénients de la version Pro: poids supplémentaire et durée de vie réduite de la batterie. En poids, c’est à peu près la même chose qu’un MacBook Air – trois livres – et bien que ce ne soit pas exactement lourdJ'ai commencé à le sentir beaucoup plus rapidement que mon MacBook, qui est plus léger. Ce n’est pas un problème si vous utilisez surtout votre ordinateur portable à la maison ou au bureau, mais c’est un peu plus un problème pour les étudiants ou tous ceux qui se déplacent fréquemment.

La vie de la batterie du Pro est encore plus problématique. J'ai eu en moyenne un peu plus de cinq heures – contre presque six heures et demie pour le MacBook, tout en effectuant exactement les mêmes tâches. La plus longue durée de vie de ma batterie avec le Pro était d’environ six heures et demie, ce qui me semblait vraiment être la limite supérieure. C’est bien en deçà de la moyenne de 10 heures estimée par Apple sur l’ordinateur. Si vous sortez un moment, prévoyez un chargeur.

La taille plus grande et la durée de vie réduite de la batterie tiennent en partie au processeur plus puissant de cet ordinateur. En théorie, c’est beaucoup plus rapide que ce que contient le MacBook. Et son unité graphique devrait également être plus performante.

En pratique, cependant, ces choses ne sont pas si remarquables. Peut-être qu'ils seraient comme les deux ordinateurs vieillis un peu plus. Mais pour le moment, je ne vois pas de grandes différences dans les tâches quotidiennes des deux ordinateurs: naviguer sur le Web, regarder des vidéos, répondre à des courriels – rien n’était plus rapide sur le Pro. La seule différence était que, occasionnellement, les fans du Pro commençaient à crier.

Les améliorations apportées par le processeur interviennent au cours de travaux plus intensifs, tels que le montage de photos et de vidéos. Lightroom était plus vif – bien qu'il ait encore présenté de très légers retards lors du retouche de photos avec l'outil Pinceau – et Premiere était en mesure de fournir des aperçus plus lisses du court extrait de test 4K que je montais.

Mais je ne suis pas convaincu que le processeur et le processeur graphique intégré à cet ordinateur portable suffiront pour les grands projets. Et je suis sûr que les pros ne pourront pas se débrouiller avec une machine à 1 299 dollars. Je me demande quel genre de chose: à qui s'adresse cette machine «pro» d'entrée de gamme?

Même après trois semaines avec ces ordinateurs, je trouve difficile de choisir entre les deux. Si vous devez disposer d'un ordinateur techniquement meilleur et plus performant, le MacBook Pro à 1 299 $ est la solution. Vous apprécierez la taille supplémentaire de l’écran et sa vibrance ajoutée, les meilleurs haut-parleurs et la puissance supplémentaire. Vous êtes seul avec la totalité des 128 Go de stockage, cependant.

Mais si vous prévoyez de vous déplacer régulièrement avec votre ordinateur portable, je ne pense pas que l’un des défauts du MacBook devrait vous empêcher de le reprendre. Disposer de deux fois plus d'espace de stockage facilitera l'utilisation, car vous passerez moins de temps à gérer les fichiers. la puissance de traitement de l’ordinateur a beaucoup rattrapé; et sa vie de la batterie est nettement meilleure.

Pour ceux qui sont vraiment sérieux au sujet de l’édition ou du travail graphique, je ne suis pas sûr que l’un ou l’autre de ces ordinateurs convienne à votre situation. Vous voudrez probablement dépenser plus pour un MacBook Pro, sinon vous vous tournerez vers Windows, où les meilleures offres sont souvent avantageuses. En fait, si vous n’êtes pas lié au Mac, le très bon Surface Laptop de Microsoft offre des spécifications similaires à celles du MacBook Pro, mais avec un stockage deux fois plus important, pour 1 299 $. Et pour 100 dollars de plus, Razer propose un ordinateur portable avec un processeur plus rapide, quatre fois plus de stockage que le Pro et deux fois plus de RAM. (Bien que, dans tous les cas, vous devrez toujours dépenser plus pour obtenir de meilleurs graphiques.)

Pour moi? Je suis penché vers le Pro, mais je ne suis pas sûr que le modèle d’entrée de gamme soit celui que je vais acquérir. Et je soupçonne fortement que ce sera le cas pour beaucoup de gens: si vous voulez un ordinateur portable Mac à 1 299 dollars, procurez-vous le MacBook. Mais si vous regardez le Pro, vous voudrez peut-être en avoir un peu plus – et en fin de compte, dépenser un peu plus pour le spécifier.