Examen du MacBook Air (2018): génial ou simplement bon?

Apple ne s'intéresse pas beaucoup à ce que les gens pensent que ses appareils «devraient» être. Des prises casque manquantes aux claviers peu profonds, la société gagne beaucoup d'argent en faisant ce il pense est juste – ne pas écouter directement les fans.

Jusqu'à ce qu'Apple ait annoncé son intention de ressusciter la marque poussiéreuse MacBook Air. C’est la mise à jour que nous avons toujours souhaitée pour cet ordinateur portable: processeur Core i5 de première génération, écran Retina, clavier et pavé tactile modernes, Touch ID et ports Thunderbolt 3. Que pourrions-nous demander de plus?

Un prix plus bas, pour commencer. À 1 200 $, les nouveaux salons de l’air montrent que nous devons faire attention à ce que nous souhaitons.

Bien sûr, appelez cela un MacBook "Air"

Il fut un temps où aucun ordinateur portable ne ressemblait beaucoup à un MacBook. De nos jours, le logo Apple est l’un des seuls signifiants qui permettent de séparer un MacBook des piles d’autres ordinateurs portables disponibles. Qu'il s'agisse du Dell XPS 13, du MateBook X Pro ou du Surface Laptop 2, le propriétaire averti a plus de choix que jamais.

Il en va de même pour le poids et l’épaisseur, deux domaines qui étaient autrefois les points forts du MacBook Air. Le ZenBook 13 UX333FN et le Dell XPS 13 sont à la fois plus minces et plus légers, tandis que le Surface Laptop 2 est presque exactement le même. L’Air a toujours un design en coin, mais appeler cela un "Air" est un peu ridicule, d’autant plus que Apple dispose d’autres ordinateurs portables encore plus minces et plus légers. De nos jours, le MacBook Air n’est pas spécial. C’est juste un autre ordinateur portable.

Néanmoins, vous trouverez la qualité d’Apple dans les moindres détails: moins de panneaux, de craquements, de courbures et de points de friction. Le choix des matériaux et un nouveau coloris or se sentent uniques et robustes. Le châssis dans son ensemble supporte tout autant que le MacBook Pro à 1 600 dollars et vous durera probablement plus longtemps que tous les composants internes.

La même chose vaut pour les ports. Les ports USB-A, HDMI, microSD et le port de chargement MagSafe bien-aimé ont été abandonnés pour deux ports Thunderbolt 3. Nous sommes habitués au choix des ports et les avantages de Thunderbolt 3 l’emportent désormais sur les inconvénients occasionnés – même si nous manquons parfois d’un logement pour carte SD ou d’un port USB-A. Pouvoir charger votre téléphone, brancher un moniteur 4K, améliorer les graphismes avec un eGPU et alimenter votre ordinateur portable dans un seul port se sent un peu comme par magie. J'adore la prise casque incluse pendant que vous l'avez encore.

Le clavier papillon de troisième génération réussit presque

Le clavier papillon de troisième génération de The Air figure dans la dernière mise à jour du MacBook Pro 2018. Bien que la nouvelle version offre une expérience de frappe similaire à celle des MacBook et MacBook Pro 12 pouces, elle est légèrement plus silencieuse cette fois-ci. Ceux qui n’aiment pas le voyage en eaux peu profondes ne l’apprécieront toujours pas. Passer du clavier du MacBook Air à celui du Dell XPS 13 n’est pas encore chose aisée, mais nous avons réussi à taper rapidement et avec précision.

Le clavier papillon de troisième génération ajoute également une membrane plastique sous chaque cache pour le protéger de la poussière et de la saleté, un problème qui entachait les précédentes itérations de ce clavier.

En ce qui concerne le pavé tactile, il s’agit du même clavier Force Touch que celui que nous voyons sur les MacBooks depuis 2015 – et c’est toujours le meilleur du secteur. C’est spacieux, le rejet de la paume ou du pouce est parfait, et le suivi précis. Pour un travail détaillé comme la sélection de texte, le glissement de fenêtres ou les gestes à touches multiples, le MacBook Air règne en maître.

Une autre fonctionnalité empruntée au MacBook Pro est Touch ID, située dans le coin supérieur droit du clavier. C’est l’un des meilleurs scanneurs d’empreintes digitales sur un ordinateur portable, qui interprète rarement mal les empreintes digitales pour déverrouiller ou faire des achats. Toutefois, les ordinateurs portables dotés de la reconnaissance faciale Windows Hello, comme le Surface Laptop 2, rendent l’ajout un peu dépassé. Pour aggraver les choses, Face ID a été intégré à l'iPad Pro cette année, sans passer par le MacBook Air.

Une fonctionnalité que nous sommes heureux ne pas à voir est la barre tactile. La barre OLED coûteuse située en haut du clavier du MacBook Pro n’ajoute pas assez de valeur pour justifier son prix. Nous sommes heureux que la fonctionnalité ait été laissée aux modèles haut de gamme et n’ait pas été intégrée ici au détriment de composants plus importants. Bon choix, Apple.

L’affichage est Retina, mais ce n’est pas impressionnant

Apporter l'écran Retina sur le MacBook Air est une fonction recherchée par les fans d'Apple depuis son introduction sur le MacBook Pro en 2012. Six ans, c'est trop long à attendre, son arrivée semblant un peu moins triomphante. Il s’agit d’un écran de 2 560 x 1 600, utilisant le format 16:10 d’Apple. Ceci est une image plus nette que la plupart des ordinateurs portables offrent à ce prix.

Mais il y a un problème. Ce n’est pas le même excellent écran que celui proposé par le MacBook Pro – ou même le MacBook 12 pouces.

Les écrans Apple sont généralement incomparables dans les domaines clés tels que la luminosité, le contraste, la gamme de couleurs et la précision des couleurs. Ce n’est pas vrai ici.

La luminosité, par exemple, est médiocre. L’écran 13 pouces du MacBook Pro dépasse largement les 500 nits, ce qui dépasse tous les ordinateurs portables. D'autres options telles que le Huawei MateBook X Pro et le Dell XPS 15 (4K) dépassent également les 500. En comparaison, le MacBook Air ne compte que 291 nits. C’est juste moyen et, pour aggraver les choses, la couche brillante reste. L'éblouissement peut être un problème. Parmi les autres points faibles, notons le contraste et le noir, où l’écran du MacBook Air est derrière non seulement les autres Mac, mais aussi les PC à prix concurrentiels.

Un aspect de l’affichage du MacBook Air est à la hauteur de la réputation d’Apple et de la précision des couleurs. Son taux d'erreur de couleur est très faible, ce qui en fait un choix décent pour les photographes et les graphistes.

Une autre force du MacBook Air réside dans ses haut-parleurs. Ils se tournent maintenant vers le haut, comme le MacBook Pro, exactement comme il se doit. Plus que cela, ce sont les enceintes les plus claires que vous trouverez sur un ordinateur portable mince de 13 pouces. La musique semble riche, tout comme les vidéos et les films. Pour les expériences médiatiques intenses, nous recommandons toujours des écouteurs, mais il y a assez de punch pour remplir une pièce.

Assez de performance, mais pas beaucoup

Le MacBook Air est livré avec un processeur unique. Il s’agit d’un processeur Core i5 de 8e génération, mais pas du même type que celui proposé par le XPS 13 ou le MateBook X Pro. Il s’agit de la gamme Intel de la série Y, des puces moins puissantes avec moins de cœurs. Vous les trouverez dans des ordinateurs portables ultra-portables comme le Pixelbook ou le MacBook 12 pouces, qui ne sont pas censés être très performants.

Mais avant d’annuler le MacBook Air, sachez qu'Apple a fait quelque chose d'unique ici. Contrairement aux autres puces de la série Y, le Core i5-8210Y a un TDP de 7 watts au lieu de 5 watts, ce qui devrait se traduire par de meilleures performances. The Air inclut également 8 Go de RAM dans son modèle de base.

En mono-core, qu’il s’agisse de Geekbench ou de simples observations de l’utilisation quotidienne, le MacBook Air blitzes. Si votre flux de travail quotidien comprend le visionnage de vidéos, l'utilisation de Photoshop, le traitement de texte et la navigation Web, utiliser le MacBook Air est rapide et fluide. Cela est étayé par son impressionnant benchmark Speedometer, qui simule la réactivité des applications Web. Si vous utilisez actuellement quelque chose comme le MacBook Pro 2016 de 13 pouces, vous remarquerez un ralentissement des performances globales.

C’est la performance multicœur où les deux cœurs du MacBook Air trouvent leur limite. Les processeurs Intel de 8ème génération ont considérablement augmenté leurs performances multicœurs, en particulier dans les processeurs de la série U qui ont gagné des cœurs supplémentaires (la plupart sont désormais quadricœurs). Les ordinateurs portables tels que Dell XPS 13, Surface Laptop 2 et Huawei MateBook X Pro ont presque deux fois plus de capacités multicœurs. Nous avons nous-mêmes atteint cette limite lorsque nous essayons de faire un peu trop de choses en même temps: tirer vingt onglets Chrome ouverts, plusieurs applications de bureau, diffuser de l'audio sur Spotify et de la vidéo sur YouTube, et alimenter un moniteur 4K secondaire.

Si vous considérez les composants utilisés par les ordinateurs portables de même prix, le MacBook Air semble un peu sous-alimenté.

On ne peut pas en dire autant des performances de stockage. Le MacBook Air d'origine a été le premier à utiliser les disques SSD, et le Air poursuit cet héritage en proposant un excellent SSD PCIe NVMe. Bien qu’elle ne soit plus une caractéristique distinctive, Air offre des vitesses de lecture et d’écriture ultra rapides qui rendent le chargement de fichiers et l’ouverture d’applications ultra-rapides.

Si vous voulez jouer, achetez un eGPU

Les MacBook n'ont jamais été des machines à sous, et le MacBook Air le prouve. Étant donné que 3DMark n’est pas compatible avec MacOS, nous n’avons pas été en mesure de comparer le processeur Intel UHD Graphics 617. Cependant, il est prudent de dire que ces graphiques intégrés ne sont pas conçus pour les jeux ou le rendu vidéo.

En comparaison, l'iPad Pro (ou même simplement l'iPad) est une machine de jeu plus performante, dotée d'une bibliothèque de jeux bien plus grande. Vous pouvez même jouer Civilisation VI, qui peut à peine fonctionner sur le MacBook Air même avec les paramètres graphiques désactivés. Grâce aux ports Thunderbolt 3 et aux nouvelles fonctionnalités de MacOS, la connexion d’un eGPU est prise en charge si vous utilisez une carte graphique AMD.

Perdre du terrain dans la vie de la batterie

La seule chose qui est restée la même depuis le MacBook Air original est la vie de la batterie. Au cours des dernières années, le monde a fait du rattrapage alors que les ordinateurs portables comme le MacBook Pro sont en recul. Avec le nouvel Air, Apple promet à nouveau douze heures d’autonomie de la batterie sur Internet et treize heures de lecture vidéo. Ces chiffres auraient été respectables, même en 2018. Malheureusement, l'autonomie de la batterie n'a pas atteint ces sommets dans nos tests.

Nous avons trouvé que le MacBook Air dure environ huit heures en navigation Web légère. C’est toujours correct – et cela va vous faire passer presque toute une journée – mais c’est plus proche de la moyenne que du leader du peloton. Le MateBook X Pro durera jusqu'à neuf heures et demie, tandis que la version 1080 i des Core i5 du XPS 13 durera encore une heure. Pendant ce temps, vous pouvez vous attendre à environ x en lecture vidéo, qui est à nouveau surpassée par les mêmes pourcentages par ces autres ordinateurs portables.

Si vous effectuez un travail plus intensif, vous pouvez vous attendre à trois heures et demie environ, selon les résultats de notre repère Web Basemark, ce qui représente environ une heure de moins que ces mêmes concurrents. De même, notre test de boucle vidéo a généré un peu plus de dix heures de temps de lecture, soit plus de trois heures de retard par rapport au XPS 13.

Cela dit, c’est la meilleure batterie que vous trouverez actuellement sur un MacBook, avec environ 35% de plus que le MacBook Pro.

Notre prise

En tant que MacBook plus abordable, l’Air sera celui que beaucoup de gens choisiront – et il ya quelques bonnes raisons de le faire. C’est un MacBook complet sans faille majeure.

Ce n’est pas révolutionnaire comme le MacBook Air original. Loin de là. Ce nouveau MacBook Air ne se développe pas au-delà des autres Mac, encore moins de ses nombreux concurrents Windows 10. De nombreux ordinateurs portables concurrents offrent un meilleur affichage, un meilleur clavier, plus de ports, un processeur quad-core et une meilleure autonomie de la batterie.

L’Air a juste assez de problèmes pour contrarier les énuthisasts, mais pas assez pour dissuader les acheteurs moyens.

Y a-t-il une meilleure alternative?

Si vous recherchez un MacBook dans cette gamme de prix, nous préférons le MacBook Air au MacBook 12 pouces ou au modèle de base MacBook Pro. Ce n’est pas meilleur à tous les égards, mais c’est le Mac le plus équilibré.

En quittant le monde Mac, vous trouverez une multitude de bonnes alternatives, dont beaucoup fournissent de meilleurs composants à un prix inférieur. Les systèmes Huawei MateBook X Pro, Dell XPS 13, Surface Laptop 2 et HP Spectre x 360 offrent tous un meilleur ensemble, chacun dans un châssis aussi haut de gamme que le MacBook Air.

Combien de temps ça va durer?

Les MacBook sont toujours bien construits, et ce n’est pas différent ici. Le MacBook Air devrait durer plus de quelques années, grâce à la robustesse et à la fiabilité de son châssis.

Apple excelle également dans le service à la clientèle, et ce n’est pas différent ici. Cette fois-ci, le MacBook Air est encore un peu plus facile à réparer que les autres Mac, ce qui signifie que vous aurez plus de chance de le réparer en cas de problème. Le MacBook Air est fourni avec une garantie limitée standard d'un an, mais inclut l'option de couverture étendue jusqu'à trois ans via AppleCare.

Devriez-vous l'acheter?

Oui, mais notre recommandation n'est pas claire.

Si vous êtes déterminé à acheter un MacBook, vous devriez envisager cette option en premier. C’est le MacBook le mieux équilibré, avec une valeur inférieure à 1 500 dollars. Si vous êtes ouvert à Windows, cependant, vous trouverez facilement un meilleur ordinateur portable qui coûte moins cher.